Clima

Clima

A Europa apresenta, na maior parte do seu território,clima temperados, com estações bem definidas, sem excessos de temperaturas, pluviosidade ou queda de neve. Somente no extremo norte e em altitudes elevadas, nas cordilheiras, são encontradas temperaturas não muito propícias a atividade humana.
As condições climáticas extremamente favoráveis da Europa resultam, de maneira geral, da combinação de quatro fatores:
· A maior parte das terras européias encontra-se em latitudes médias, entre 35 e 70 graus de latitude norte;
· O continente é rodeado por muitos mares e os recortes de seu litoral não favorecem bruscas variações de temperaturas;
· O continente recebe o ano inteiro, ventos do oeste, que levam a umidade do Atlântico até o interior;
· A corrente do Golfo leva águas aquecidas até as latitudes mais altas, contribuindo para o equilíbrio térmico, sobretudo ao longo da costa ocidental.
A combinação desses fatores favorece o domínio, na Europa Ocidental, do clima temperado oceânico, úmido e sem grandes variações de temperatura. O Leste Europeu e parte da península Escandinava apresenta clima temperado continental, mais seco, com verões quentes e chuvosos e invernos extremamente frios. Parte de península Escandinava e da Rússia européia é atingida pelo clima polar, com invernos rigorosos e verões curtos.Esses tipos climáticos apresentam variações em função de fatores locais: no sul do continente, a influência das águas aquecidas do Atlântico e do Mediterrâneo permite a existência do clima mediterrâneo, que apresenta verões quentes e secos e invernos úmidos e não muito frios; nos Alpes, a altitude do relevo é responsável pela configuração do clima de altas montanhas conhecido como alpino, que apresenta invernos extremamente rigorosos. Esse tipo climático aparece também nos Alpes Escandinavos, nos Cárpatos e nos Pireneus.

Vegetação

Vegetação

Como as formações vegetais dependem dos tipos de clima e de solo, encontramos na Europa pequena variedade de vegetação.
Na península Escandinava e na Rússia, junto ao oceano Glacial Ártico, aparece a tundra. Ao sul, a elevação da temperatura vai favorecendo primeiramente, o desenvolvimento da taiga e, depois da floresta de coníferas, que ocupam grande parte da Suécia, Noruega e Finlândia.
Nas áreas de clima temperado oceânico, onde a umidade é maior, é comum a floresta temperada, formada por coníferas e árvores de folhas caducas; essa foi a formação vegetal originalmente dominante, mas hoje é conservada apenas nos maciços montanhosos.
Próximo aos mares Negro e Cáspio, numa região dominada pelo clima temperado continental, surge vasta extensão de estepes, nas áreas mais secas, e de pradarias, nas áreas mais úmidas. No sul da Europa, o clima mediterrâneo, favoreceu o desenvolvimento de florestas, que hoje, degradadas, apresentam-se como capões de vegetação descontinua, conhecidas como maquis, em áreas de solos arenosos, ou como garrigue, em áreas de terrenos calcários. Essa vegetação é com


umente chamada de mediterrânea.

Hidrografia

Hidrografia

A porção norte do litoral europeu é limitada pelo oceano glacial ártico, que engloba ainda outros mares, como o mar da Noruega.
No sul, separando a Europa da África, vamos encontrar o mar mediterrâneo, que abriga mares menores. Nessa parte do continente europeu existem inúmeras ilhas, merecendo destaque as ilhas Baleares, a Córsega, a Sardinha r a Sicilia, além das ilhas gregas. Os mares Terreno, Adriático, Jônico, Egeu, de Mármara, Negro, de Azov e Cáspio modelam o contorno sul e sudeste da Europa.
As costas ocidentais européias são banhadas pelo oceano Atlântico, e por seus mares secundários. Ao redor de toda a Europa, a plataforma continental é muito larga, proporcionando boas condições para a pesca e a exploração mineral.
A Europa apresenta uma grande quantidade de rios, comparados com os tropicais não há na Europa, rios muito extensos nem de grande volume de água. Apesar disso os cursos fluviais são muito importantes como vias de comunicação e como fontes produtoras de energia.
O rio Volga, com 3.664, é o mais extenso do continente europeu. Nasce no lago Rybinsk, no planalto Valdai, na porção norte - ocidental da União Soviética.
O rio Reno que banha a Europa Ocidental, é o mais navegado do mundo. Nasce no lago Constança, na fronteira entre a Alemanha e Suiça, separando esses dois países em seu trecho inicial.
O rio internacional é o Danúbio, que banha o maior número de países. Nasce no sudoeste da Alemanha, na Floresta Negra, e desloca-se para o leste alemão.Além de grande quantidade de rios e mares, a hidrografia européia apresenta ainda muitos lagos como Constança, Genebra e Zurique, na Suíça, e os lagos glaciários que aparecem nas planícies do noroeste da Rússia, na Escandinávia e sobretudo na Finlândia, considerada o “país dos lagos”.

Relevo

Relevo

Em sua grande extensão o relevo europeu é dominado por planícies que apresentam duas características muito positivas: um solo geralmente fértil e favorável a agricultura e grande facilidade para o estabelecimento de vias de comunicação.
As planícies se estendem do litoral ocidental até o interior continental da União soviética
As planícies que merecem destaque na Europa são: a planície Russa, a planície Húngara, as que contornam o leste e o sul das ilhas britânicas e a planície Germano-polonesa, de tipo fluvial, que estende-se do interior para o litoral norte do continente.
Os planaltos mais elevados e as montanhas ocupam menos da metade do território europeu, e por essa razão, a altitude media das terras da Europa é de apenas 340 metros.
Na península escandinava predomina planaltos com montanhas antigas e de modestas altitudes, denominadas Alpes escandinavos. Mesmo os pontos mais elevados dessa região possuem altitudes inferiores a 2.500m.
Na península ibérica também dominam planaltos e montanhas mais elevadas, como Pireneus que possuem altitudes de ordem de 3.500 m.
Na península itálica dominam os montes Apeninos, que possuem altitudes pouco superiores a 2.00 m.
Na península balcânica encontram-se os montes Pindos, e na fronteira natural entra a Europa e a Ásia, levam o nome de montes Urais.No centro-sul, surgem cordilheiras muito altas, como os Alpes onde se situam algumas das montanhas mais altas do continente, como o monte Branco (4.810 metros).